Po roku 1947 sa začalo vyrábať značné množstvo rádioaktívnych izotopov určitých prvkov atomárnymi procesmi v jadrových reaktoroch. Umelé rádioaktívne izotopy, ktoré emitujú žiarenie gama (g) sú vhodné na nedeštruktívne skúšanie materiálov,  sú  vlastne  vedľajšie  produkty  jadrovej  energetiky  a  je  možné   ich   získať za primerané ceny. Umelé rádioaktívne látky sa získavajú buď štiepením alebo ožiarením v rádioaktívnom reaktore. Je možné získavať týmto spôsobom izotopy v pomerne veľkých množstvách  a  v rozumne  čistom  stave.  Medzi  faktormi,  ktoré rozhodujú o ich význame a hodnote pre nedeštruktívne skúšanie sú vlnová dĺžka a intenzita ich žiarení, ich polčas rozpadu a špecifická aktivita; v skutočnosti sa ukázalo, že len niekoľko z mnoho umelých rádioizotopov je vhodných pre rádiografiu.